乳がんの手術でリンパ節郭清を受けたあと、病院から一枚のカードを渡されました。
そこには、こう書いてあります。
「左手の採血は禁止です」
私はこのカードを、8年以上経った今もスマホケースに入れて持ち歩いています。
一緒に入れているのは、娘の電話番号を書いたメモ。
もし自分に何かあって、病院でうまく説明できない状態になったら、誰かが見つけてくれるかもしれない。
そんな思いから、ずっと持ち歩いてきました。
でも、リンパ節郭清後に気をつけるよう言われたのは、採血だけではありません。
怪我や虫刺され、重たいものを長時間持つことにも注意するように教わりました。
もちろん、できるだけ守ろうと思いました。
でもね。
8年も9年も暮らしていて、一度も怪我をせず、蚊にも刺されないなんて、そんなことできる？
今回は、リンパ節郭清後の注意事項と、私が実際に過ごしてきた8年間について書いてみようと思います。
左はリンパ節郭清、右はセンチネルリンパ節生検
私の場合、左側はリンパ節郭清、右側はセンチネルリンパ節生検を受けています。
両胸にガンがあり、左は脇の下まで浸潤していたからです。右側はステージ１で、脇の下までの浸潤はなさそうでした。
リンパ節郭清は、脇の下のリンパ節を一定の範囲で取り除く手術です。
一方、センチネルリンパ節生検は、がん細胞が最初に流れ着くと考えられるリンパ節を調べる検査です。
手術後、私は左腕での採血や血圧測定を避けるよう指導されました。
そのため、採血も抗がん剤の点滴も、右腕で受けてきました。
ところが、センチネルリンパ節生検だけでも、採血を避けるように言われた人がいると知りました。
同じ乳がんの手術でも、受けた処置や病院によって、説明が違うこともあるのだと感じました。
私が受けた指導は、あくまで手術当時のものです。
現在は、リンパ節郭清を受けた腕での採血や血圧測定が、一律に生涯禁止とされているわけではないようです。
ただ、私は今も左腕での採血を避けています。
長年続けてきた習慣でもあり、自分の体の状態に合わせて、これからも主治医に確認しながら考えていきたいと思っています。
怪我も蚊に刺されるのも、完全には防げない
手術後、左腕には怪我をしないように、蚊にも刺されないように気をつけるよう言われました。
そう言われれば、もちろん気をつけます。
でも、そんなの絶対無理だと思いませんか？
私は右利きなので、料理中は左手で食材を押さえます。
そして実際に、包丁で左手を少し切ってしまったこともあります。
その時は、流水で数秒流して、絆創膏を貼りました。その後も、腕に特別な変化はありませんでした。
蚊に刺されたことだって、もちろんあります。
そんなときは、やっぱり心配になります。
リンパ節郭清を受けた側だからです。
ただ、その怪我や虫刺されが原因で、何か特別な問題が起きたかというと、幸い、私の場合はありませんでした。
もちろん、だから誰でも大丈夫ということではありません。
今でも左腕が張るように感じることはありますが、それが何によるものなのか、私には分かりません。
怪我や虫刺されで気をつけたいことの一つは、皮膚の傷から起こる感染です。
もし傷の周囲に赤みや熱感が出たり、腕が急に腫れたり、発熱したりした場合は、早めに医療機関へ相談することが大切だとされています。
気をつけることと、完全に防げることは違う。
8年以上暮らしてきて、そう感じています。
重たい買い物袋を持たずに暮らせる？
もう一つ、病院で言われたことがあります。
重たいものを長時間持たないようにすること。
でも、これもなかなか難しい話です。
買い物に行けば、お米や飲み物を買うこともあります。
荷物が重くなる日だってあります。
それを一切持たずに生活するなんて、現実的ではありません。
そもそも、何kgからが重たいものなのか。
何分持ったら長時間なのか。
私には、はっきり分かりませんでした。
だから、数分くらいなら大丈夫だろうと、自分なりに考えて生活してきました。
もちろん、何分までなら安全という医学的な基準があるわけではありません。
現在は、リンパ節郭清後も腕をまったく使わないようにするのではなく、体の状態に合わせて無理なく動かしていくことが大切とされています。
私が感じてきたのは、病院で教わった注意事項と、実際の生活の間には、どうしても折り合いをつけなければならない場面があるということです。
8年経っても、左腕のことは気にかけている
幸い、私はこれまでリンパ浮腫と診断されたことはありません。
ただ、左腕には張るような感覚が残っています。
手術後の突っ張りや違和感については、別の記事にも詳しく書いています。
リンパ浮腫は、リンパ節郭清から何年も経って現れることがあるそうです。
だから、8年経ったからもう心配しなくていい、とは思っていません。
一方で、怪我も虫刺されも、重たい荷物を持つことも、完全には避けられないのが現実です。
これまで大きな問題がなかったからといって、今後も絶対に大丈夫とは限りません。
でも、必要以上に怖がって、日常生活のあれこれを諦めるのも違う気がしています。
まとめ｜気をつけながら、普通に暮らしていく
手術から8年以上。
病院でもらったカードは、今もスマホケースの中にあります。
左腕での採血を避けることも、ずっと続けてきました。
それでも、怪我をしたことはあるし、蚊に刺されたこともあります。
重たい買い物袋を持ったことだってあります。
気をつけていたって、全部を完璧に守れるわけじゃない。
だからといって、注意事項を無視していいわけでもありません。
自分の体の変化に気を配りながら、無理をしすぎず、普通に暮らしていく。
私にとっての8年間は、そんな毎日の積み重ねでした。
これからも、きっとそうです。
だって、まだまだ買い物にも行くし、ご飯も作るし、普通に暮らしていきたいですからね。
参考にした情報
国立がん研究センター がん情報サービス「リンパ浮腫」
※この記事は、私自身の手術経験と、当時受けた指導について書いた体験談です。リンパ節の切除範囲や治療歴、現在の腕の状態によって注意点は異なります。気になる症状や生活上の制限については、担当の医療スタッフに相談してください。
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